Halocromismo se refere à propriedade de certos materiais em mudar de cor em função de alterações de pH do meio onde se encontram. O termo ‘crômico’ é definido como materiais que podem mudar sua cor reversivelmente com a presença de um fator. O fator, neste caso, é o pH. Os indicadores de pH tem esta propriedade.

Substâncias halocrômicas são apropriadas como indicadores em ambientes onde a mudança no pH ocorre com frequência, ou onde a variação do pH é extrema. Substâncias halocrômicas podem ser usadas para indicar o potencial de ação se um meio sobre outros materiais, por exemplo, indicando o potencial de corrosão ácida de uma solução frente a um metal imerso nesta.

Outro uso potencial do halocromismo é na determinação de pH de soluções. A cor obtida pela adição de uma substância halocrômica na solução em teste é comparada com uma solução de referência, ou seja, uma solução de pH conhecido contendo a substância halocrômica na mesma concentração, temperatura e pressão. Pela comparação visual (ou instrumental), o pH da solução em teste pode ser estimado. A determinação visual possui a desvantagem da sensibilidade do visão humana ser dependente da cor. Outra desvantagem deste método é que soluções coloridas muitas vezes mascaram a mudança de cor do indicador halocrômico.